長尾為景が天下無二の奸雄と呼ばれるようになったわけ

上杉謙信の父・長尾為景（ながおためかげ）は、下剋上の代名詞であり、また「天下無二の奸雄」というあだ名でも呼ばれています。
「奸雄」とは時に悪事をもためらわないような英雄を指す言葉ですが、どうしてそのような異名がついたのでしょうか？
ニックネームの由来についてまとめてみました。

時代背景：守護代という立場
長尾為景、二度目の下剋上
顕定養子・上杉憲房の手紙
「天下無二の奸雄」の由来

時代背景：守護代という立場

上杉謙信の父親である長尾為景は、越後のナンバー2である越後守護代という役職についていた人物です。
当時、守護代の上には守護という上司がおり、その国の支配者は名目上、守護ということになっていました。

ですが、もともと守護というのは基本的に京都にいるものでした。
守護が京都にいる間、守護代が守護に代わって国を治めていたのです。
それが室町時代も後期になると、応仁の乱で京都が荒れ果て、守護たちは逃れるように自分の領国へ下るようになりました。

守護は国のトップですから、領国でトップとして振る舞おうとします。
強権的な手法を取ろうとする者も出てきます。
が、今まで国を任されていたのは守護ではなく守護代です。
当然、多くの場合国衆たちや守護代と、守護はうまく行かなくなります。

そこで争いが勃発し、日本各地が戦乱の巷となるわけです。
これが、戦国時代の始まりとも言われています。

越後国でも、この問題は起きていました。
長尾為景の父親・能景もまた越後守護代の役職についていましたが、どうも守護である上杉房能への対応に苦慮していたようなのです。

折り悪く、永正3年（1506年）に長尾能景が越中一向一揆との戦い（般若野の戦い）で戦死すると、守護代の役職は息子である為景が継ぐことになりました。
しかし、房能はこの若い守護代を侮ったのか、能景のころにはなんとか表面化せずにいた軋轢が、とうとう表面化。
守護代・長尾為景と守護・上杉房能は武力衝突を起こし、結果的に上杉房能は敗れて天水越で自害することになります。

これが、長尾為景人生一度目の「下剋上」です。

長尾為景、二度目の下剋上

上杉房能との合戦ののち、為景は房能の養子であった上条氏出身の上杉定実を主に担ぎあげ、越後守護の座を継がせます。
（上杉定実のほうが、11歳年上と言われています）

このことで、名目上為景の「政治的な正義」は保たれ、越後は丸く収まるかに見えました。

が、しかし、そうは問屋がおろしません。
当時の越後は関東と深く結びついていて、越後の情勢が変わるというのは関東にも深く衝撃を与える出来事だったのです。
とりわけ下剋上の先駆けとされ、北条早雲の名で知られる伊勢新九郎宗瑞や、
長尾景春の乱を引き起こし長年関東管領・上杉顕定と対立していた長尾景春は、長尾為景の支援者でもありました。
為景の動向が彼らの動きに影響を与えるだろうことは、火を見るより明らかです。

この時の関東のセカンド権力者である関東管領・上杉顕定は実はもともとは越後上杉氏の出身で、上杉房能の兄です。
永正7年（1510）、顕定は殺された弟の仇討を名目に、上杉顕定率いる関東軍が大挙して越後へ侵入。
上杉定実・長尾為景の主従は一旦越中へ身を隠します。

その後、佐渡へ渡って反撃に出た為景は、とうとう、同年6月20日上州・長森原の戦いにおいて上杉顕定を敗死に至らしめました。

為景は守護という直接の上司だけでなく、「関東」そのものに君臨する関東管領までもを死に追いやったのです。
己の生死を賭けた戦いとはいえ、当時の価値観では、これは青天の霹靂とも言える出来事でした。